LONDEN, 14 mei (Argus) - Argus heeft vernomen dat Strategic Precious Metals Processing (SPMP) op zoek is naar een koper of exploitant om zijn antimoonsmelter in Oman te beheren.
Volgens marktdeelnemers heeft SPMP minstens één Chinees bedrijf benaderd om de smelterij te verkopen. Het bedrijf overweegt ook om het eigendom te behouden, terwijl een ander bedrijf de operatie overneemt. De smelterij heeft een antimoonverwerkingscapaciteit van ongeveer 20.000 ton antimoontrioxide van metallurgische kwaliteit per jaar, inclusief maximaal 10.000 ton antimoontrioxide per jaar. Wanneer de fabriek op volle capaciteit draait, is ze goed voor ongeveer 12% van de mondiale productie van metallisch antimoon.
SPMP stopte begin 2024 de productie in de fabriek, waardoor een belangrijke bevoorradingsbron van de wereldmarkt werd geëlimineerd. Aanvankelijk gepland als een tijdelijke sluiting, hervatte het bedrijf de activiteiten niet. Een mondiaal tekort aan concentraten heeft de situatie verergerd. SPMP beschikt niet over eigen mijnen, dus een duurzaam herstel zal afhangen van het veiligstellen van een stabiele aanvoer van grondstoffen. Het bedrijf heeft ook de capaciteit om 50.000 ounces goud per jaar te produceren.
SPMP werd in 2014 opgericht als een joint venture tussen de Omaanse overheid (via de huidige Oman Investment Authority), het in het Verenigd Koninkrijk-beursgenoteerde Tri-Star Resources en het in Dubai- gevestigde DNR Industries. Sindsdien is het eigendom veranderd, maar Tri-Star Resources en de Oman Investment Authority blijven de belangrijkste belanghebbenden na herstructurerings- en financieringswijzigingen.
SPMP weigerde commentaar te geven. Deze potentiële verkoop of samenwerking komt in een tijd van toegenomen strategische belangstelling voor de verwerkingscapaciteit van antimoon, omdat marktdeelnemers op zoek gaan naar aanbod buiten China vanwege strenge exportcontroles. De Zuidoost-Aziatische productie is het afgelopen jaar snel gegroeid als gevolg van de mondiale aanbodkrapte.
