São Paulo, 18 maart (Argus) - De buurstaten Goiás en Minas Gerais in Brazilië hebben respectievelijk de grootste reserves aan zeldzame aardmetalen en lithium in het land. Deze twee staten ondertekenen belangrijke samenwerkingsovereenkomsten op het gebied van mineralen met de Verenigde Staten.
De gouverneur van de staat Goiás, Ronaldo Caiado, heeft woensdag een voorlopige overeenkomst getekend om met de Verenigde Staten samen te werken bij de ontwikkeling van de zeldzame aardreserves van de staat. De staat Minas Gerais is ook van plan om op 19 maart een soortgelijke overeenkomst over lithium en andere belangrijke mineralen te ondertekenen. Dat vertelde een bron dicht bij de zaak exclusief aan Argus.
"Deze samenwerking stelt ons in staat ons mineraalpotentieel beter in kaart te brengen en te ontwikkelen", vertelde Caiado aan verslaggevers na ondertekening van de overeenkomst. "Het stelt ons in staat onze technologie te moderniseren en ons meer te maken dan alleen een exporteur van grondstoffen."
Dergelijke overeenkomsten op staatsniveau- bieden Goiás en Minas Gerais ook de mogelijkheid milieuvergunningen te bespoedigen en belastingvrijstellingen aan Amerikaanse bedrijven aan te bieden, maar zij verlenen geen exploratie- of exploratierechten, die onder de jurisdictie van de federale overheid blijven vallen.
De Verenigde Staten proberen al lange tijd een belangrijk mineraalakkoord met Brazilië te bereiken. Het heeft bewezen dat Brazilië een van de moeilijkste landen is om in Zuid-Amerika te onderhandelen. Chili, Bolivia en Argentinië - andere lithium-producerende landen in Latijns-Amerika - evenals het koper-rijke Ecuador en Peru hebben allemaal bilaterale overeenkomsten met de Verenigde Staten ondertekend.
Caiado heeft de laatste tijd de betrekkingen met de Verenigde Staten versterkt. Hij woonde op 4 februari de Amerikaanse ministeriële conferentie over belangrijke mineralen in Washington bij, waar de regering-Trump tijdens de bijeenkomst elf bilaterale overeenkomsten over belangrijke mineralen ondertekende.
Een dag later verstrekte de Amerikaanse International Development Finance Corporation (DFC) $ 565 miljoen aan financiering voor het Serra Verde-project voor zeldzame aardmetalen in Goiás. De DFC had eerder een lening van $ 5 miljoen verstrekt voor het Aclara-project in dezelfde staat.
