HOUSTON, 15 januari (Argus) - De Verenigde Staten kunnen minimumimportprijzen opleggen voor verwerkte sleutelmineralen en hun afgeleide producten (PCMDP) om de veiligheid van de toeleveringsketen te garanderen en de binnenlandse productie te ondersteunen.
Deze potentiële handelsactie is een van de aanbevelingen van het Amerikaanse ministerie van Handel na de afronding van zijn Sectie 232-onderzoek naar de import van belangrijke mineralen, dat in april 2025 begon.
Als onderdeel van deze aanbevelingen ondertekende de Amerikaanse president Donald Trump woensdag een uitvoerend bevel, waarmee hij een periode van 180 dagen opende waarin hij de minister van Handel en de handelsvertegenwoordiger de opdracht gaf om gezamenlijk met andere landen te onderhandelen om de aanvoer van belangrijke mineralen en daarvan afgeleide producten te garanderen, of om de import te controleren, zodat deze de nationale veiligheid van de Verenigde Staten niet ‘dreigt te schaden’.
Trump verklaarde in het uitvoerend besluit dat de Verenigde Staten prijsvloeren en andere “handelsbeperkingsmaatregelen” “moeten overwegen” en zei dat hij “alternatieve herstelmaatregelen” zou kunnen formuleren op basis van de resultaten van deze handelsbesprekingen.
Hoewel Trump niet expliciet verklaarde dat hij importtarieven zou opleggen voor belangrijke mineralen en hun afgeleide producten, wees hij er wel op dat “als er niet op tijd een bevredigend akkoord kan worden bereikt”, aanvullende tarieven een van de implementatiemechanismen zijn die door het ministerie van Handel worden voorgesteld.
Na het Sectie 232-onderzoek constateerde het Amerikaanse ministerie van Handel dat de Verenigde Staten, als gevolg van de buitensporige afhankelijkheid van buitenlandse bronnen en onvoldoende verwerkingscapaciteit verderop in de keten, een betrouwbaar aanbod van belangrijke mineralen en daarvan afgeleide producten ontbeerden, en voegde eraan toe dat belangrijke mineralen gevoelig zijn voor prijsschommelingen, wat niet bevorderlijk is voor investeringen in het handhaven of verhogen van de productie in de markteconomie.
Trump merkte op dat de Verenigde Staten in 2024 voor 100% afhankelijk waren van de import van twaalf belangrijke mineralen en voor ruim 50% van de import van 29 andere belangrijke mineralen om aan de binnenlandse consumptievraag te voldoen.
In november vorig jaar publiceerden de Verenigde Staten de nieuwste lijst met belangrijke mineralen, waaronder zestig grondstoffen die de Verenigde Staten van cruciaal belang achten voor de economie en de nationale veiligheid. Hoewel Trump niet specificeerde voor welke belangrijke mineralen en hun afgeleide producten prijsvloeren zouden kunnen gelden, noemde hij de namen lithium, fluoriet, broom, gallium, germanium, indium, yttrium, kobalt, nikkel, uranium, praseodymium, terbium, zeldzame aardoxiden en zeldzame aardmagneten.
In juli van dit jaar ondertekenden de Verenigde Staten een tienjarige koopovereenkomst met de Amerikaanse producent van zeldzame aardmetalen MP Materials als onderdeel van de overeenkomst, en als onderdeel van het proces zijn de Verenigde Staten begonnen precedenten te scheppen voor het invoeren van prijsvloeren. Minister van Financiën Scott Bessent zei in oktober dat de Verenigde Staten prijsvloeren zouden kunnen instellen in een reeks industrieën om met China te kunnen concurreren.
