Vedanta Ltd. heeft plannen om zijn kopersmelterij in de Zuid-Indiase deelstaat Tamil Nadu te verkopen opgeschort en heeft volgens mensen die bekend zijn met de zaak de inspanningen opgevoerd om de fabriek weer op te starten. De fabriek is goed voor bijna 40 procent van de Indiase koperproductie.
Na het zeven maanden durende proces van het lossen van de 400,000 ton koperfabriek van Sterlitt per jaar te hebben gestaakt, zal het bedrijf nu samenwerken met lokale bewoners om de fabriek, die werd gesloten vanwege milieuoverwegingen, opnieuw op te starten, aldus de bron. De bron vroeg om niet genoemd te worden omdat de informatie niet openbaar is. Het Hooggerechtshof zal Vedanta's verzoek behandelen om het bevel van de lokale overheid om de fabriek op 21 februari te sluiten in te trekken.
Het herstarten van de smelterij zou leiden tot een sterke stijging van de Indiase koperproductie en een vermindering van de invoer. Het geraffineerde metaal zal een belangrijke rol spelen in de verschuiving van India naar elektrische auto's en hernieuwbare energie, en heeft de interesse gewekt van de miljardair Gautam Adani-groep, die de ambitie heeft om een van de grootste koperproducenten van het land te worden.
Een woordvoerder van Vedanta zei in een verklaring per e-mail dat India "het zich niet kan veroorloven om deze fabriek permanent te sluiten op een moment dat de vraag naar koper in het land op zijn hoogtepunt is", in antwoord op vragen over de annulering van het verkoopproces door het bedrijf. "Er is een positieve impact onder de mensen in het gebied, met steeds meer stemmen die de heropening van de fabriek steunen."
Het bedrijf, gecontroleerd door miljardair Anil Agarwal, werkte samen met Axis Capital Ltd. werkte samen om de activa te verkopen en plaatste in juni een krantenadvertentie waarin potentiële bieders werden uitgenodigd om te bieden. De smelterij is sinds 2018 gesloten op bevel van de deelstaatregering nadat de politie het vuur had geopend op dorpelingen die protesteerden tegen vervuiling door de smelterij, waarbij meer dan een dozijn mensen om het leven kwamen.
Een woordvoerder van Vedanta zei dat India door de sluiting voor het eerst in bijna twintig jaar een netto-koperimporteur was geworden.
