HOUSTON, 14 juli (Argus) - Alcoa zei dat het verwacht door te gaan met plannen voor de bouw van een galliumfabriek naast de aluminiumoxideraffinaderij in Wagerup in West-Australië, nadat het bedrijf en verschillende overheids- en industriële partners een definitief investeringsbesluit over de faciliteit hadden bereikt.
Alcoa verwacht dat de bouw op de locatie zal beginnen nadat de laatste voorbereidingen voor de locatie zijn voltooid, maar heeft geen geschatte startdatum gegeven.
Het bedrijf zei in oktober vorig jaar dat het verwachtte geld te ontvangen van de Amerikaanse en Australische overheden om een galliumfabriek van 100-ton-per- jaar te bouwen. Alcoa had eerder, als onderdeel van een joint venture met het Japanse staatsenergieagentschap Jogmec en handelsmaatschappij Dai Nippon, haalbaarheidsstudies uitgevoerd naar de productie van gallium in de aluminiumoxideraffinaderij van Wagerup. Alcoa verwachtte destijds dat het geld zou worden gebruikt voor de haalbaarheidsstudie, ontwikkeling en bouw van het project. Alcoa verklaarde eerder dat de Amerikaanse en Australische regeringen kapitaal zouden verschaffen en het kooprecht voor gallium zouden verkrijgen "in verhouding tot hun eigen vermogen".
De eerste aankondiging van de galliumfabriek maakte deel uit van een mineralenovereenkomst tussen de VS en Australië, die afgelopen oktober in het Witte Huis werd ondertekend en tot doel heeft de binnenlandse toeleveringsketens van de twee landen uit te breiden.
Volgens gegevens van de US Geological Survey produceerde China in 2025 ongeveer 99% van 's werelds primaire gallium, met een productie van ongeveer 900 ton.
Gallium wordt doorgaans gebruikt in elektronische producten, zonnecellen en licht-emitterende diodes. Op galliumarsenide en galliumnitride-gebaseerde halfgeleiders worden ook gebruikt in militaire radararrays en precisie-geleide wapens.
