HOUSTON, 18 juni (Argus) - Energy Fuels, een belangrijke materiaalontwikkelaar in de Verenigde Staten, heeft een voorwaardelijke lening van $725 miljoen ontvangen van het ministerie van Defensie om de verwerkingscapaciteit voor kritieke mineralen uit te breiden en een fabriek voor zeldzame aardmetalen en legeringen te bouwen.
Het bedrijf zei vandaag dat de potentiële financiering de verwerking door Energy Fuels van zeldzame aardelementen en de infrastructuur en mogelijkheden voor de ontwikkeling van andere kritische materialen zal ondersteunen.
Volgens het bedrijf wacht de lening op verder due diligence, het afronden van overeenkomsten en goedkeuring.
Energy Fuels ontwikkelt drie projecten voor zwaar mineraal zand: het Madagaskar Vara Mada-project, volledig in eigendom en het Braziliaanse Bahia-project, evenals het Australische Donald-project met een aandelenbelang van 49%. De bestaande White Mesa-fabriek van het bedrijf in Utah zal na bedrijf uranium, vanadium en zeldzame aardmetalen verwerken.
De eerste fase van het fabrieksproject zal tot 10.000 ton monazietconcentraat per jaar verwerken, 1.000 ton praseodymium-neodymiumoxide per jaar en concentraten die samarium en andere zware zeldzame aardmetalen bevatten.
Energy Fuels installeert apparatuur om gemengde zeldzame aardmetalen te verwerken voor lichte en zware zeldzame aardmetalen om zeldzame aardoxides te produceren, met een geplande commerciële productie medio 2027.
De tweede fase van het White Mesa-molenproject zal de bestaande capaciteit vergroten met 5.513 ton per jaar praseodymium-neodymium, 48 ton per jaar terbium, 165 ton per jaar dysprosium en 748 ton per jaar samarium en andere zware zeldzame aardconcentraten.
De kapitaalkosten van de tweede fase worden geschat op 419 miljoen dollar, en de exploitatiekosten bedragen 29,39 dollar per kilogram praseodymium-neodymium. De grondstoffen zullen afkomstig zijn van Vara Mada.
Door de overname van Australian Strategic Materials Company in januari 2026 is het bedrijf van plan een Amerikaanse metaalfabriek te bouwen met een initiële jaarlijkse capaciteit van 2.000 ton legering en de mogelijkheid om uit te breiden tot 4.000 ton per jaar.
De fabriek zal vóór 2026 definitief worden goedgekeurd en daarna een bouwperiode van twee- jaar ondergaan.
