Aanbodtekorten en eisen op het gebied van defensie hebben de prijs van wolfraamferrolegering doen verdubbelen.

Londen, 12 maart (Argus) - De Europese wolfraamijzerprijzen zijn dit jaar meer dan verdubbeld, ondersteund door het krappere aanbod van geïntegreerde wolfraambedrijven, terwijl de vraag vanuit de defensiesector blijft stijgen.
Argus schatte de Rotterdamse prijs vóór belastingen van Europees wolfraamijzer op 10 maart op 280-295 US dollar per kilogram. Dit vertegenwoordigt een stijging van 108% ten opzichte van het begin van het jaar en is ruim zes keer hoger dan een jaar geleden. De prijs bereikte in juli een historisch hoogtepunt en vertoont sindsdien geen tekenen van stopzetting. Deze opwaartse trend begon op 4 februari toen China, als de grootste wolfraamproducent, de exportcontrole op producten voor tweeërlei gebruik uitbreidde, waaronder verschillende wolfraamproducten. Wolfraamijzer zelf werd niet direct beperkt, maar de beleidsverandering moedigde Chinese producenten aan om meer downstream-producten te produceren, waardoor het mondiale aanbod van grondstoffen kleiner werd.
De uitputting van veel hoogwaardige minerale voorraden in China, een strenger milieubeleid en de sluiting van kleine mijnen hebben het aanbod nog verder beperkt. Er wordt in ieder geval tot 2027 niet verwacht dat er een grote hoeveelheid nieuwe capaciteit online komt, wat de verwachting van een tekort aan aanbod op lange termijn versterkt. Europese kopers blijven op zoek naar wolfraamijzer, maar het aankoopvolume wordt kleiner - meestal minder dan 5 ton, gekocht op basis van- behoefte. Verkopers geven alleen de minimumhoeveelheid op, omdat ze deze mogelijk niet meer kunnen aanvullen als ze uitverkocht zijn.
Tijdens de vorige rally namen staalfabrieken, gieterijen en legeringsproducenten een afwachtende-en- houding aan, wachtend op prijsaanpassingen. Maar deze toename is veel groter dan wat veel mensen voor mogelijk hielden. Eind vorig jaar verklaarden sommige deelnemers uit de industrie dat de wolfraamijzerprijs medio 2026 een bovengrens van ongeveer 150 dollar per kilogram zou kunnen bereiken. De prijs in Europa is echter in februari al gestegen naar 200 dollar per kilogram en nadert nu de 300 dollar per kilogram. De stijgende prijzen van wolfraamijzer als gevolg van de groeiende defensieve rol en het conflict in het Midden-Oosten benadrukken het militaire gebruik van wolfraam. Na de eerste aanval op Iran op 28 februari stegen de Europese wolfraamijzerprijzen onmiddellijk met 21%.
Naast de lucht- en ruimtevaart- en energie-industrie zijn snijgereedschappen en industriële verwerking ook stabiele consumenten van wolfraamstaal. Sommige deelnemers verklaarden dat een aanzienlijke prijsstijging uiteindelijk de vraag verderop in de keten zou kunnen onderdrukken en prijsaanpassingen teweeg zou kunnen brengen, maar de meesten zijn van mening dat het onwaarschijnlijk is dat de prijzen aanzienlijk zullen dalen totdat het structurele tekort aan wolfraamerts begint af te nemen.