HOUSTON, 15 januari (Argus) - Energy Fuels, een Amerikaanse producent van zeldzame aardmetalen, verklaarde dat de uitbreiding van zijn verwerkingsfaciliteit in Utah het een van de -laagste verwerkingsfaciliteiten voor zeldzame aardmetalen ter wereld zal maken.
Energy Fuels schat dat de uitbreiding van de White Mesa Mill-fabriek, volledig in eigendom van- Utah, een kapitaalinvestering van 410 miljoen dollar zal vergen. Met behulp van de grondstoffen uit het Vara Mada-project in Madagaskar zullen de totale productiekosten van praseodymium-nikkeloxide 29,40 US dollar per kilogram bedragen.
De huidige jaarlijkse productiecapaciteit van deze fabriek bedraagt 1.000 ton praseodymium-nikkeloxide. Door de uitbreiding wordt de productiecapaciteit van praseodymium-nikkel vergroot tot ruim 6.000 ton per jaar, terwijl ook 66 ton terbium en 240 ton dysprosium per jaar wordt geproduceerd.
Na de uitbreiding zal er jaarlijks ook ongeveer 750 ton samarium-, europium- en gadoliniumconcentraat geproduceerd worden.
De White Mesa Mill gebruikt als grondstof 32.000 ton per jaar monaziet uit het Vara Mada-project. De totale productiekosten van praseodymium-nikkeloxide worden geschat op 29,40 dollar per kilogram. Bij de verwerking van 50.000 ton monaziet per jaar uit alle bronnen stijgen de kosten tot 59,80 dollar per kilogram.
Energy Fuels verklaarde dat het door deze kosten wereldwijd een van de-bedrijven met de laagste kosten voor zeldzame aardmetalen zal worden, inclusief Chinese producenten.
Het bedrijf bezit drie monazietbronnen: het Vara Mada-project in Madagaskar, het Donald-project in Australië en het Bahia-project in Brazilië -, dat zich momenteel in de verkenningsfase bevindt.
Het uitbreidingsproject in Utah zal naar verwachting in 2027 goedkeuring krijgen van de regelgevende instanties en zal naar verwachting in het eerste kwartaal van 2029 worden gebouwd en in gebruik genomen.
