Het in Zwitserland- gevestigde mijnbouwbedrijf Lithium Argentina (LAR) is van plan zijn lithiumproductiecapaciteit in Argentinië tegen 2038 te verhogen tot 235.000 ton lithiumcarbonaat-equivalent.
LAR verklaarde dat het bedrijf van plan is deze productiedoelstelling te bereiken door middel van een reeks gefaseerde uitbreidingsprojecten en de ontwikkeling van een nieuw greenfield-project - Pozuelos-Pastos Grandes (PPG). PPG wordt het grootste lithiumproject in Argentinië. LAR zal zijn huidige jaarlijkse productiecapaciteit van 40.000 ton de komende twaalf jaar aanzienlijk uitbreiden.
Het uitbreidingsplan zal van LAR de grootste lithiumproducent in Argentinië maken, met een productie die groter is dan die van Rio Tinto. Anders dan de focus van LAR op Argentinië, investeert Rio Tinto in meerdere activa in ten minste drie landen - Argentinië, Chili en Canada.
Verwacht wordt dat LAR medio-2026 een gedetailleerder bouwschema zal publiceren. Momenteel heeft het vlaggenschipproject Cauchari-Olaroz een jaarlijkse productiecapaciteit van 40.000 ton en is het van plan dit met 45.000 ton per jaar uit te breiden. Het is van plan de bouw van PPG te voltooien vóór de ingebruikname in 2029. Verwacht wordt dat PPG een jaarlijkse productiecapaciteit van 25.000 ton zal hebben wanneer het in 2029 met de productie begint, en vervolgens zal toenemen tot 50.000 ton in 2031, 100.000 ton in 2034, en de ontworpen capaciteit van 150.000 ton per jaar in 2038 zal bereiken.
Het Cauchari-Olaroz-uitbreidingsproject en PPG wachten beide op goedkeuring voor opname in het Argentina Large Investment Incentive Program (Rigi). Rigi biedt een aantal voordelen, waaronder belasting- en royaltyvrijstellingen, evenals 30 jaar juridische stabiliteitsgaranties, wat betekent dat geen enkele president het stimuleringsbeleid voor de komende 30 jaar kan intrekken.
Het bedrijf verklaarde ook dat het van plan is in 2026 35.000 à 40.000 ton LCE te produceren, wat consistent is met de ontwerpcapaciteit van Cauchari-Olaroz. Het project behaalde in het vierde kwartaal 97% van zijn ontwerpcapaciteit, met een productie van 9.700 ton, een stijging van 14% ten opzichte van het voorgaande kwartaal.
LAR kondigde eerder een totale productie van 34.100 ton aan in 2025, wat een omzet van $272 miljoen genereerde. De productie steeg met 34,2% vergeleken met 25.400 ton in 2024.
In 2025 leed het bedrijf een nettoverlies van $76,8 miljoen, terwijl het verlies in 2024 $15,2 miljoen bedroeg. De toename van de verliezen was voornamelijk te wijten aan de erkenning door het bedrijf van een verlies van $ 26 miljoen dat was overgedragen uit 2024.
De prijs steeg aanzienlijk in het eerste kwartaal
LAR verwacht dat, gedreven door de voortdurende stijging van de lithiumprijzen, de gemiddelde verkoopprijs in het eerste kwartaal van 2026 bijna zal verdubbelen ten opzichte van het voorgaande kwartaal.
De omzet van het bedrijf in het vierde kwartaal bedroeg $92 miljoen, waarbij de gemiddelde gerealiseerde prijs van lithiumcarbonaat $9.049 per ton bedroeg. Door het krappe aanbod in China en de sterke vraag naar energieopslagsystemen (ESS) verwacht het bedrijf dat de gemiddelde gerealiseerde prijs in januari-maart 2026 zal stijgen tot ongeveer $17.000 per ton.
LAR verwacht dat de mondiale vraag naar ESS tegen 2030 de vraag naar ruim 1 miljoen ton LCE per jaar zal stimuleren, goed voor 30 tot 40% van de mondiale vraag naar lithium.
Naarmate de projecten hun ontwerpcapaciteit naderen, heeft het bedrijf de productiekosten verder verlaagd. De bedrijfskosten in het vierde kwartaal bedroegen ongeveer $5.600 per ton. Volgens de nieuwste presentatiematerialen van het bedrijf is LAR hierdoor een van de -laagste producenten van lithiumchemicaliën ter wereld.
