São Paulo, 12 februari (Argus) - De Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken Caleb Orr verklaarde op een persconferentie later op woensdag dat de VS geïnteresseerd zijn in de ontwikkeling van belangrijke capaciteiten voor de verwerking van mineralen in Brazilië en actief onderhandelen met de Braziliaanse autoriteiten over deze kwestie.
Orr zei op de Zoom-persconferentie dat de VS Brazilië beschouwen als een “belangrijke” partner voor het opzetten van een veerkrachtige westerse kritische toeleveringsketen voor mineralen en methoden onderzoeken om verwerkingsmogelijkheden in het land op te zetten via zijn Development Finance Corporation (DFC). Tijdens de persconferentie concentreerden Latijns-Amerikaanse media zich op de ministeriële conferentie over kritische mineralen die vorige week in Washington DC werd gehouden.
"Brazilië beschikt over extreem rijke reserves aan natuurlijk kritische mineralen", zei Orr, maar hij liet doorschemeren dat de VS zich zorgen maakt over zeldzame aardmetalen.
DFC ondersteunde onlangs de zeldzame aardmetalenprojecten Serra Verde en Aclara in de staat Goiás in Brazilië. Serra Verde bereikte de commerciële productie in 2024, maar met investeringen van het DFC wordt verwacht dat de productie van zeldzame aardoxide in 2027 zal toenemen tot 6.500 ton per jaar. Aclara is van plan de productie in de tweede helft van 2028 te starten en in 2029 de volledige productie te bereiken.
Beide bedrijven produceren of zijn van plan een gemengd zeldzaam aardmetaalcarbonaat te produceren, dat een groter aandeel zware zeldzame aardmetalen bevat, vooral dysprosium en terbium, die belangrijke grondstoffen zijn voor permanente magneetmaterialen.
Orr zei: "De VS verstrekken al fondsen voor enkele van de zeldzame aardmetalenprojecten in Brazilië." Orr richtte zich op economische, energie- en zakelijke aangelegenheden. "Ik denk dat dit een belangrijke stap is in het helpen en stimuleren van de verwerking van zeldzame aardmineralen."
Orr zei dat de VS actief met Brazilië onderhandelt over kritische verwerking van mineralen en wees erop dat de gediversifieerde economie en volwassenheid van Brazilië de VS “in staat zal stellen” verwerking in het land uit te voeren. Brazilië moet de VS echter nog steeds toestaan de verwerking van mineralen op zijn grondgebied te ontwikkelen.
Orr vermeed het beantwoorden van vragen over de vraag of dit een onderwerp zou worden tijdens het bezoek van president Luiz Inácio Lula da Silva aan het Witte Huis in maart, maar hij erkende dat de Amerikaanse aanpak van deze kwestie “een sterk partnerschap” vereist.
Orr zei: "We hopen een geweldige handelsovereenkomst met Brazilië te bereiken, inclusief cruciale mineralen. Wij geloven dat de deelname van Brazilië aan de ministeriële conferentie over kritische mineralen die vorige week werd gehouden een cruciale stap in de richting van dit doel is."
Volgens gegevens van de Braziliaanse Geologische Dienst SGB heeft Brazilië 's werelds grootste reserves aan niobium, de op een na-grootste reserves aan zeldzame aardmetalen en grafiet, en de derde-grootste reserves aan nikkel en de zesde-grootste reserves aan lithium.
De VS hebben belangrijke samenwerkingsovereenkomsten op het gebied van mineralen ondertekend met Argentinië, Ecuador, Paraguay en Peru. Op de persconferentie benadrukte Orr ook dat Argentinië een belangrijke partner is voor koper- en lithiumprojecten.
Brazilië hoopt de verwerkingscapaciteit te vergroten
Zoals verschillende marktdeelnemers en president Lula zelf hebben opgemerkt, is verwerking de topprioriteit in de belangrijkste minerale industrie van Brazilië.
Ondanks dat het land over de grootste reserves aan belangrijke mineralen ter wereld beschikt, is het potentieel van Brazilië op dit gebied nog niet volledig benut. In 2024 bedroeg het aandeel van Brazilië in de mondiale productie van zeldzame aardmetalen bijvoorbeeld minder dan 1%.
President Lula is bereid buitenlandse bedrijven toe te staan de belangrijke minerale reserves van Brazilië te ontwikkelen, op voorwaarde dat ze ook investeren in het bouwen van faciliteiten verderop in de keten en het opzetten van een -tot- waardeketen in Brazilië.
‘We zullen geen exporteur van belangrijke mineralen worden’, zei Lula afgelopen november in een toespraak. "Als buitenlandse bedrijven deze willen ontwikkelen, moeten ze in ons land industrialiseren, zodat ons land geld kan verdienen."
Lula's oproep tot industrialisatie van de mijnbouw sluit ook aan bij de ideeën van marktdeelnemers in de belangrijkste minerale sector, vooral op het gebied van batterijmaterialen. Lithiummijnbouwers hebben opgeroepen tot de introductie van stimuleringsbeleid om de toeleveringsketen van het einde- tot- te bevorderen. - De nieuw opgerichte AMC-vereniging voor belangrijke mineralen in Brazilië heeft hiermee ingestemd.
"Brazilië heeft het vermogen om een toonaangevend land in de wereld te worden- op het gebied van belangrijke mineralen, maar het mist de fiscale prikkels om dat te doen", vertelde Marisa Cesar, voorzitter van de raad van bestuur van het AMC, aan Agence France-Presse.
