Sydney, 26 mei (Argus) - Viridis Mining and Minerals, met hoofdzetel in Australië, heeft vandaag aangekondigd dat het bedrijf de eerste batch hoogwaardig gemengd zeldzaam aardcarbonaat (MREC) heeft geproduceerd in zijn demonstratiefabriek in Pocos de Caldas, Minas Gerais, Brazilië.
Begin mei werd de fabriek in gebruik genomen. Het verwerkt 100 kilogram kleigrondstoffen per uur en produceert MREC, waaronder lichte zeldzame aarden samarium, neodymium, praseodymium en zware zeldzame aarden dysprosium en terbium, voor de vervaardiging van zeldzame aarden permanente magneten.
Viridis Company verklaarde op 26 mei dat het bedrijf testmonsters naar de Australian Nuclear Science and Technology Organization heeft gestuurd om kwalificatiecertificering te verkrijgen, maar nog steeds in gesprek is met potentiële METEC-productaankooppartners.
De grondstoffen voor de fabriek zijn afkomstig uit de noordelijke concessiemijn van het Colossus-ionenkleiproject nabij Viridis, die 200 miljoen ton aan reserves bevat en een totaal gehalte aan zeldzame aardoxide van 2640 ppm.
Het bedrijf is van plan een fabriek op commerciële-schaal te bouwen bij het Colossus-project en is van plan de productie in 2028 te starten, maar heeft het bouwschema nog niet vastgesteld.
Het Colossus-project heeft een staatslening van 50 miljoen Australische dollar (equivalent aan 36,8 miljoen US dollar) ontvangen van de Australian Export Finance Corporation.
Volgens de documenten van het bedrijf die zijn ingediend bij de Australian Securities Exchange (ASX), ontving het project in 2025 overheidsfinancieringstoezeggingen van de Braziliaanse Nationale Economische en Sociale Ontwikkelingsbank en het Braziliaanse Federale Onderzoeks- en Projectfinancieringsagentschap, waarbij het specifieke bedrag onbekend was.
Uit de ASX-documenten blijkt dat Colossus in november 2025 ook een brief van 100 miljoen dollar ontving van de Canadian Export Development Corporation, evenals een ondersteunende brief van de Franse exportkredietinstelling Bpifrance Assurance Export.
Naast het Colossus-project zal Viridis op dezelfde locatie in Pocos de Caldas een raffinage- en magneetterugwinningsfaciliteit voor zeldzame aardoxide bouwen, die uitsluitend eigendom is van het bedrijf, via een joint venture met Australische mijnwerkers, raffinaderijen en recyclers van zeldzame aardmetalen.
